מסננים מסורתיים משתמשים בדרך כלל במסכים כדי להפריד בין חומר חלקיקי לנוזלים. מסכים אלו דורשים החלפה וניקוי תכופים, אחרת הם נסתמים בקלות. לעומת זאת, לפיות הדגים יכולת סינון חזקה בהרבה. מסנן-דגים המאכילים, כגון דגי זהב, דגי שוט, כרישי עץ וכרישי לוויתן, יכולים לשמור על חלקיקי מזון תוך כדי סינון מזון, ולמנוע את סתימת המסננים דרך הפה שלהם.
בהתבסס על מנגנון הסינון של מבנה הפה של מסנן-האכלת דגים, תוכנן מודל מסנן בעל יעילות גבוהה- כדי למנוע ביעילות סתימה. תוכנן דגם מסנן ניילון פלסטי בצורת חרוט מודפס-תלת-ממדי-. הדגם הונח במיכל זרימת מים כדי לבחון את השפעת הסינון שלו והושווה למנגנון הסינון של מבנה הפה של דג ההנעה.
התוצאות הראו שגם הדגם וגם הפה של הדג לוכדים חומר חלקיקי ומונעים סתימה על ידי יצירת מערבולות בנוזל. קשתות הזימים הן מבנים בצורת חרוט- שנוצרו על ידי כיפוף של קשיח או סחוס, התומכים בזימים, כשהעצמות מסודרות במקביל כמו רדיאטור מיושן.
חוקרים מסבירים שהמבנה בצורת חרוט-מקל על זרימת מים בפה של הדג, יוצר זרמים ומערבולות, בעוד שהעצמות המיושרות-מקבילות עוזרות לחלקיקים קטנים להצטבר. ההשפעה המשולבת של שני היסודות הללו יוצר מנגנון "סינון צעדי מערבולת", שיכול ליירט חלקיקים קטנים אפילו מהרווחים בין העצמות.
למנגנון סינון זה יש-יישומים עתידיים רחבים, החל ממיקרו-פילטרים המסננים חלקיקים בגודל של תאים בלבד ועד מסננים בצינורות תעשייתיים גדולים, שבהם הוא יכול לתפקד ביעילות.
